Qué ver en Zadar: guía completa

Si buscas un lugar en el que poder renovar tus energías y pasar unas vacaciones agradables, te recomendamos visitar la ciudad portuaria de Zadar, en el norte de Dalmacia, ubicado a unos 150 kilómetros de Split y 300 kilómetros de la ciudad de Dubrovnik y la capital de Zagreb, respectivamente.

Zadar es una encantadora ciudad con tres mil años de historia y un patrimonio cultural que ha sido preservado a pesar de las adversidades de la guerra, y que recientemente se ha convertido en un destino turístico muy popular por turistas nacionales como por turistas europeos.

Por lo que, si estás planeando un viaje a Zadar y quieres aprovecharlo al máximo, aquí compartimos nuestras mejores recomendaciones.

Qué ver en Zadar de un vistazo

Zadar se recorre a pie y en uno o dos días da tiempo a ver lo principal. Si nos preguntas por dónde empezar, esto es lo que no dejamos que se salte nadie que viene por primera vez (cada punto lo desarrollamos más abajo):

• El Órgano del Mar: la atracción más original de la ciudad, una instalación que convierte el oleaje en música. Ve al atardecer; si solo te da tiempo a una cosa en Zadar, que sea esta.
• El Saludo al Sol: el círculo de paneles solares que se enciende solo al anochecer, justo al lado del Órgano del Mar. Quédate a ver la transición entre los dos.
• El centro histórico: casco antiguo amurallado y peatonal, Patrimonio de la UNESCO. Caminas sobre la planta de la Iadera romana de hace dos mil años.
• San Donato y la Catedral de Santa Anastasia: los dos monumentos religiosos más reconocibles. Fíjate en San Donato: está levantada con piedra reaprovechada del propio foro romano.
• Las playas: desde Kolovare, junto al centro, hasta la laguna de Nin, con aguas poco profundas para ir con niños.
• Las excursiones: el Parque Nacional de Krka, los Lagos de Plitvice y las islas Kornati, todas a un paso de Zadar.

A continuación te contamos en detalle qué ver en Zadar y sus alrededores, cómo llegar y cuántos días necesitas.

¿Dónde está Zadar?

Zadar se encuentra en la costa norte de Dalmacia, en el centro de Croacia. Está a unos 150 kilómetros de Split (1h 30min en coche), a 300 kilómetros de Dubrovnik (4 horas) y a 280 kilómetros de Zagreb (3 horas por autopista). Su ubicación estratégica la convierte en un excelente punto de partida para visitar el Parque Nacional de Krka (a solo 1 hora) y los Lagos de Plitvice (a 2 horas).

Cómo llegar a Zadar (avión, coche y autobús)

De las grandes ciudades dálmatas, Zadar es de las más cómodas de alcanzar: tiene aeropuerto propio, está enganchada a la autopista A1 y su estación de autobuses conecta con media Croacia. Estas son tus opciones.

En avión

Zadar tiene aeropuerto propio (ZAD), a unos 10 km del centro, con vuelos directos desde varias ciudades europeas, sobre todo en temporada alta (de abril a octubre). Un autobús lanzadera conecta el aeropuerto con el centro en unos 25 minutos.

En coche

Por la autopista A1 llegas desde Split en 1h 30min y desde Zagreb en unas 3 horas. Desde Dubrovnik son unas 4 horas. Es la opción más cómoda si quieres combinar Zadar con Krka o Plitvice; echa un vistazo a nuestra guía de alquiler de coche.

En autobús

La estación de autobuses de Zadar tiene conexiones frecuentes con Split, Zagreb y el resto de ciudades croatas. Es la alternativa más económica si viajas sin coche.

En barco

Desde el puerto de Zadar, Jadrolinija opera ferries y catamaranes hacia las islas cercanas (Ugljan, Dugi Otok y el archipiélago de Kornati). Una buena forma de combinar la ciudad con una escapada a las islas.

El centro histórico de Zadar

El casco antiguo de Zadar es un lugar que no te puedes perder si visitas esta ciudad croata.

Situado en una península en el mar Adriático, es una zona fortificada que está libre de tráfico, lo que lo hace perfecto para disfrutar de un agradable paseo por sus calles. El centro histórico es un testimonio vivo del legado italiano en la región, con una arquitectura antigua que recuerda a la época de la República de Venecia. No es de extrañar que las majestuosas fortificaciones de Zadar hayan sido clasificadas como Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Para comenzar tu recorrido por el casco antiguo de Zadar, es recomendable que entres a través de las fortificaciones desde la Plaza Petra Zoranica y contemples la impresionante torre del Capitán, para después descubrir la antigua Plaza de los Cinco Pozos.

Perderte por sus calles empedradas será una experiencia mágica en la que podrás disfrutar de la historia que se respira en cada rincón. Durante el paseo, encontrarás restos romanos, incluyendo un antiguo foro, numerosas iglesias, algunas columnas y pequeñas casas de colores.

Por todo ello, visitar el casco antiguo de Zadar es una actividad imprescindible para cualquier turista que quiera conocer a fondo esta ciudad. Un lugar que te transportará a través del tiempo y que te permitirá apreciar la belleza de su majestuosa arquitectura, su rica historia y la influencia italiana en la región. Sin duda, te enamorarás del encanto de este centro histórico y querrás volver a recorrer sus calles una y otra vez.

Iadera y los siglos que se pueden ver al caminar

Una de las cosas que solemos contarle a quien viene por primera vez es que la planta del casco antiguo de Zadar es, literalmente, la planta de la antigua Iadera romana. Se conservan los dos ejes principales (cardo y decumano), el foro y buena parte del trazado, así que cuando paseas por el centro estás caminando por las mismas calles que hace dos mil años.

Zadar es la quinta ciudad más poblada de Croacia, con unos 70.000 habitantes, y su casco antiguo se asienta en una península de unos 800 metros de largo por 600 de ancho. Esa escala compacta es la que hace que se recorra todo a pie sin esfuerzo.

El foro romano y la "columna de la vergüenza"

El foro fue fundado en el siglo I a. C. bajo Augusto y es uno de los mayores conservados en el Adriático oriental. Hoy puedes pasar por encima de su pavimento original y, si te fijas, en su extremo norte queda en pie una columna romana que en el medievo se utilizó como picota: ataban a los condenados ahí para escarnio público. Es un detalle muy de Zadar, esa convivencia entre lo imperial y lo medieval en la misma piedra.

San Donato, sobre el foro

Tienes la iglesia de San Donato (siglo IX) hablada más abajo, pero hay un dato que merece subrayarse: está hecha íntegramente con piedra reaprovechada del propio foro romano. Si te acercas a sus muros, vas a ver inscripciones romanas todavía legibles y fustes de columnas embebidos en la fábrica, como si la iglesia fuera, en parte, un puzle de piezas más antiguas que ella.

La Plaza de los Cinco Pozos y la Puerta de Tierra

La Plaza de los Cinco Pozos, una de las paradas obligadas, es del siglo XVI: una cisterna veneciana que abastecía de agua a la ciudad cuando estaba sitiada. A pocos metros tienes la Puerta de Tierra (Kopnena vrata) de 1543, obra del arquitecto veronés Michele Sanmicheli, considerada una de las puertas renacentistas mejor conservadas del Adriático.

Tanto las murallas como la propia Puerta de Tierra fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2017, dentro del conjunto de fortificaciones venecianas del Stato da Terra y el Stato da Mar.

Lo que pocos cuentan: los bombardeos de 1943-1944

Hay una parte de la historia de Zadar que se cuenta poco, y para nosotros es importante mencionarla. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la ciudad era italiana y se llamaba Zara (lo había sido desde 1920), sufrió más de cincuenta bombardeos aliados entre 1943 y 1944. Cerca del 75% de los edificios del casco antiguo quedaron destruidos o gravemente dañados. Es un dato duro.

Lo que pasó después es lo que le da carácter al Zadar de hoy: la reconstrucción posterior respetó las trazas romana y veneciana, en lugar de borrarlas y empezar de cero. Por eso seguimos caminando por las mismas calles que dos mil años atrás, aunque buena parte de los muros sean reconstruidos.

El patrimonio religioso

En Zadar, el patrimonio religioso es una parte importante de la identidad cultural de la ciudad.

Sus calles empedradas desprenden historia, y podrás encontrar numerosas iglesias y catedrales, aunque no todas están abiertas al público.

A pesar de esto, estos monumentos añaden un gran encanto al paisaje urbano de la ciudad portuaria y merecen una parada durante tu visita a Zadar.

Catedral de Santa Anastasia

La catedral de Santa Anastasia, o Sveta Stosija en croata, se encuentra en la península de Zadar. De estilo románico, este monumento que puedes descubrir durante tu visita a Zadar data de los siglos XII y XIII.

La catedral contiene los restos de Santa Anastasia. Igualmente, exhibe un mobiliario de época que merece la pena ver y, si te atreves a subir a lo alto de la catedral, tendrás una vista panorámica de Zadar perfecta para hacer fotografías.

Iglesia de San Donato

En el mismo lugar que Santa Anastasia se encuentra la iglesia de San Donato. Convertida en una sala de conciertos de música sacra gracias a su acústica, la impresionante iglesia de San Donato merece una visita detallada durante tu viaje a Zadar.

En este lugar sagrado, podrás descubrir un estilo arquitectónico bizantino y prerrománico, pero también observar el foro romano sobre el cual está construida la iglesia.

El Órgano del Mar de Zadar

Si continúas caminando desde el puerto deportivo, bordeando el mar, te encontrarás con una de las experiencias más originales que tiene la ciudad: el Órgano del Mar.

Es una estructura de órgano hidráulico diseñada por el arquitecto croata Nikola Bašić e inaugurada en 2005. Tiene 70 metros de longitud y 35 tubos hundidos bajo unos peldaños de mármol que descienden hacia el mar; el oleaje empuja aire por esos tubos y produce acordes audibles que cambian con cada ola. La instalación recibió el Premio Europeo del Espacio Público Urbano en 2006, así que no es un experimento más: es una de las obras de arte público más reconocidas del país.

Te recomendamos ir al final de la tarde, justo antes de la puesta de sol. Es cuando la gente se sienta encima de los peldaños sin prisa y el sonido se mezcla con la luz dorada del Adriático. Si tuviéramos que recomendar un único momento de Zadar, sería este.

Las playas de Zadar

Quien dice ciudad portuaria, dice también playa. Durante tu visita a Zadar, sal del centro de la ciudad, y disfruta tomando el sol y dándote un baño en el mar Adriático.

Playa de Kolovare

Esta playa de piedrecitas de Zadar es muy popular tanto entre los autóctonos, como entre los turistas.

En primer lugar, está muy cerca del centro de la ciudad, lo que la convierte en un lugar ideal para refrescarse entre visitas. Pero, además, permite practicar deportes acuáticos como el waterpolo o los paseos en pedalos.

Consejo: asegúrate de llegar temprano en temporada alta, ya que Kolovare se llena rápidamente.

Playa de Ninska Laguna

Si buscas un lugar para escapar del centro de Zadar, Ninska Laguna es una excelente opción. Esta laguna se encuentra en la aldea de Nin, a solo veinte minutos en coche de la ciudad. Aquí podrás disfrutar de aguas tibias y explorar las pequeñas bahías que rodean la zona.

Asimismo, una de las ventajas de esta laguna es que el fondo del mar no es muy profundo, lo que la hace ideal para que los niños jueguen y naden con seguridad.

Nin también cuenta con una playa de arena que se extiende por varios kilómetros, lo que la convierte en un lugar perfecto para dar largos paseos por la orilla del mar.

Si te gusta la naturaleza, no dudes en visitar el cercano Parque Natural de la Laguna de Vrana, que ofrece hermosas vistas de la laguna de Vrana y del bosque circundante.

Así que, si lo que quieres es disfrutar de un día de sol y playa lejos del centro de Zadar, Ninska Laguna es el lugar ideal para hacerlo.

Playa de Podbrig

Volviendo a la ciudad de Zadar, nuestra tercera sugerencia de playa es Podbrig. Esta encantadora cala es pequeña y no muy conocida, pero es una verdadera joya para aquellos que buscan un lugar tranquilo donde relajarse.

En ese sentido, está protegida de los vientos marinos, lo que la hace perfecta para nadar en aguas turquesas cristalinas. El entorno natural de Podbrig, rodeado de acantilados, crea un ambiente tranquilo y apacible que invita a la desconexión y el disfrute.

Descubre más playas espectaculares en nuestra guía de las mejores playas de Croacia.

Excursiones cerca de Zadar

Hay muchas opciones para explorar los alrededores de Zadar, incluyendo visitar los parques nacionales o el archipiélago cercano.

Por ejemplo, puedes hacer una excursión de un día a los hermosos lagos de Plitvice y las cascadas del Parque Nacional de Krka, lo que te llevará alrededor de 8 a 9 horas. Krka está a solo una hora en coche de Zadar y es la opción más cómoda para una excursión de medio día; consulta nuestra guía completa de Krka con precios, rutas y consejos. Si prefieres una experiencia en barco, muchas agencias ofrecen paseos en barco para explorar el archipiélago de las islas Kornati, declarado Parque Nacional en 1980 y compuesto por 89 islas e islotes (147 si se cuentan todos los arrecifes y rocas que sobresalen del agua).

Algunos paseos en barco incluso ofrecen la oportunidad de hacer snorkel, ya que la vida marina alrededor de Zadar es abundante y variada. Si tienes suerte, podrías incluso ver delfines.

Otra opción es alquilar un barco con o sin patrón (esto ya depende de ti) y navegar a tu gusto para explorar el archipiélago.

Los mercados de Zadar

Volvemos a tierra firme para explorar nuevas actividades en Zadar. En ese sentido, en Croacia, los mercados son eventos muy importantes, y esta ciudad portuaria no es una excepción.

Te recomendamos pasear por los diferentes puestos del mercado de la ciudad antigua y también visitar el mercado de pulgas.

Este último es muy popular entre los habitantes locales y es imprescindible para aquellos que deseen descubrir objetos curiosos y conocer un poco más sobre la cultura local.

Por otro lado, los mercados más conocidos son el Trznica, donde se pueden encontrar productos frescos, y el de Ribarnica, donde se venden pescados y mariscos frescos. No te pierdas la oportunidad de visitar estos dos mercados y disfrutar de la experiencia de comprar al estilo croata.

Zadar: puerto deportivo

Imagina un hermoso atardecer que se acerca mientras escuchas el suave murmullo de las olas. Cierra los ojos y respira el aire salado...

Un paseo por el puerto deportivo es una experiencia esencial en Zadar si lo que buscas es estimular tus sentidos. Y no solo eso, sino que, desde allí, podrás disfrutar de una vista espléndida del mar Adriático.

Te recomendamos que te relajes en los pequeños parques cercanos o que te sientes en una de las terrazas de cafeterías y restaurantes. Si miras bien hacia el horizonte, podrás ver un archipiélago a lo lejos.

No hay duda de que este lugar es perfecto para disfrutar de un ambiente tranquilo y contemplar la belleza natural del entorno.

Saludo al sol: originalidad croata

Desde el Órgano del Mar, dirígete al Saludo al Sol, otra obra de Nikola Bašić y prácticamente complementaria a la anterior.

Se trata de un círculo de 22 metros de diámetro formado por paneles fotovoltaicos embutidos en el pavimento que recogen energía solar durante el día y, al anochecer, se enciende solo, en un juego de luces que dibuja el sistema solar en el suelo. Si vas a ver el Órgano del Mar al atardecer, quédate un poco más: el Saludo al Sol se enciende justo después y la transición entre los dos es uno de esos momentos que definen Zadar.

Museo del vidrio antiguo de Zadar

Si estás interesado en visitar un museo excepcional, no te puedes perder el Museo del Vidrio Antiguo en Zadar.

Este centro cultural alberga una extensa colección de objetos de vidrio con una larga historia que se remonta a través de los siglos.

Además, el museo te brinda la oportunidad de entender las distintas técnicas de soplado utilizadas en aquella época. Si te encanta todo lo relacionado con el vidrio, incluso puedes llevarte contigo un frágil souvenir de la tienda del museo.

¿Cuántos días necesitas en Zadar?

Zadar es una ciudad compacta (el casco antiguo cabe en una península de apenas 800 por 600 metros), así que con poco tiempo se ve mucho. Esta es nuestra recomendación según los días que tengas:

• Un día: suficiente para recorrer el casco antiguo (el foro romano, la iglesia de San Donato y la Catedral de Santa Anastasia) y terminar la tarde en el Órgano del Mar y el Saludo al Sol al atardecer. Es el plan ideal si Zadar es una parada de camino entre Split y Plitvice.
• Dos días: lo recomendable para no ir con prisas. Suma una mañana de playa en Kolovare, el Museo del Vidrio Antiguo, los mercados de productos frescos y un paseo sin rumbo por el puerto deportivo.
• Tres días o más: te permite usar Zadar como base para excursiones. A una hora tienes el Parque Nacional de Krka, a dos los Lagos de Plitvice, y desde el puerto salen barcos al archipiélago de las islas Kornati.

¿Merece la pena visitar Zadar?

Sí, y mucho. Zadar suele quedar a la sombra de Split y Dubrovnik, pero precisamente por eso es más auténtica y menos masificada, y conserva un casco antiguo Patrimonio de la UNESCO con tres mil años de historia. Y eso a pesar de que en 1943 y 1944 se llevó más de cincuenta bombardeos: que hoy puedas pasear por sus calles romanas y venecianas tiene su mérito.

Tiene además dos atracciones que no encontrarás en ningún otro lugar del mundo: el Órgano del Mar y el Saludo al Sol, ambas obra del arquitecto Nikola Bašić. Y su ubicación la convierte en la mejor base para visitar Krka, Plitvice y las islas Kornati.

Si tienes que elegir: Split es más grande y el gran punto de partida para las islas dálmatas; Dubrovnik es la más espectacular, pero también la más cara y concurrida; Zadar es la opción para quien busca el encanto dálmata sin las multitudes. Lo ideal, si el viaje lo permite, es combinar las tres.

Preguntas frecuentes sobre Zadar